La basse saison égyptienne — grosso modo de juin à août pour les visites touristiques — est évitée par de nombreux voyageurs pour une seule raison : la chaleur. Cette réputation est méritée, mais elle signifie aussi que la basse saison offre discrètement les prix les plus bas, l'affluence la plus faible et les sites majeurs les moins fréquentés de toute l'année, pour les voyageurs prêts à composer avec la température plutôt qu'à l'ignorer.
Ce que signifie réellement la « basse saison » en Égypte
L'Égypte n'a pas vraiment de saison morte : la côte de la mer Rouge est sans doute à son meilleur de mai à octobre, une eau plus chaude et des conditions fiables convenant parfaitement à la plongée et à la détente en bord de mer. La « basse saison » désigne en réalité les visites à l'intérieur des terres (Le Caire, Louxor, Assouan), où la chaleur estivale — régulièrement au-dessus de 35 °C, parfois bien au-delà de 40 °C à Louxor et à Assouan — fait de la haute saison hivernale le choix le plus confortable, mais aussi le plus coûteux.
Ce que vous y gagnez réellement
Les prix des hôtels à l'intérieur des terres baissent nettement par rapport au pic de décembre-février, parfois de façon substantielle dans les établissements haut de gamme qui dépendent de la demande hivernale. Les grands sites comme les pyramides, Karnak ou la Vallée des Rois n'accueillent qu'une fraction de la foule de la haute saison, ce qui change vraiment l'expérience — des photos sans dizaines d'inconnus dessus, et plus besoin d'arriver à l'aube uniquement pour devancer la foule (même si cela reste utile contre la chaleur). Les vols et les croisières sur le Nil sont également généralement moins chers et plus faciles à réserver à la dernière minute.
Ce qu'il faut prévoir en conséquence
La chaleur est bien réelle et demande une véritable organisation, pas seulement d'en avoir conscience. Les visites en extérieur se font mieux tôt le matin (avant 9h) ou dans les deux dernières heures avant la fermeture des sites, la mi-journée étant réservée aux étapes en intérieur (musées, transport climatisé) ou tout simplement au repos. L'hydratation compte plus que d'habitude — emportez plus d'eau que ce qui semble nécessaire, et ajoutez des électrolytes en cas de sorties prolongées. Les sites offrant peu d'ombre, comme la Vallée des Rois ou le plateau de Gizeh, sont physiquement plus éprouvants sous la chaleur estivale que la même visite en hiver.
À qui la basse saison convient le mieux
Les voyageurs qui supportent bien la chaleur, qui privilégient le budget et l'absence de foule au confort d'une température plus douce, ou qui combinent des visites à l'intérieur des terres avec un séjour de plongée en mer Rouge (dont l'été est réellement la meilleure saison) tirent le meilleur parti de ces mois. Les familles avec de jeunes enfants ou toute personne sensible à la chaleur auront généralement un voyage plus agréable durant les mois plus frais, même à un prix plus élevé.
Conseils pratiques
- Concentrez les visites en extérieur tôt le matin, et réservez la mi-journée aux activités en intérieur ou au repos plutôt que de lutter contre la chaleur.
- Réservez un hébergement avec une climatisation fiable — vérifiez spécifiquement ce point dans les avis plutôt que de le supposer.
- Combinez un voyage à l'intérieur des terres en basse saison avec un séjour en mer Rouge, l'été étant justement la période où la côte est sans doute à son meilleur.
- Des vêtements amples, respirants et de couleur claire, ainsi qu'un vrai chapeau de soleil, comptent plus durant ces mois qu'à toute autre période de l'année.
La basse saison n'est pas vraiment le mauvais moment pour visiter l'Égypte : c'est plutôt un voyage qui récompense une organisation pensée spécifiquement autour de la chaleur — faites cela, et le compromis entre prix plus bas et affluence réduite devient réellement avantageux pour le bon type de voyageur.