Rien ne prépare vraiment les primo-visiteurs à découvrir à quel point les pyramides de Gizeh sont proches de la périphérie du Caire. Les photographies excluent généralement la ville du cadre, mais en réalité, le plateau de Gizeh se trouve juste à la limite ouest du Grand Caire — vous pouvez vous tenir devant la Grande Pyramide vingt minutes après avoir quitté un hôtel du centre-ville.
Y accéder et acheter les billets
Le plateau de Gizeh se rejoint le plus facilement en taxi ou via une application de VTC depuis n'importe quel point du Caire ; un chauffeur privé pour la matinée est une option populaire et peu coûteuse si vous souhaitez également visiter le musée voisin de la Barque solaire ou Saqqara. Les billets d'entrée générale se vendent au guichet, des billets supplémentaires distincts étant requis pour entrer à l'intérieur de la Grande Pyramide ou du musée de la Barque solaire — décidez à l'avance si vous voulez entrer, car le nombre de billets d'entrée intérieure est limité chaque jour.
Quand y aller
Arrivez à l'ouverture, généralement 8h. Le site devient progressivement plus fréquenté et plus chaud au fil de la journée, et la lumière dorée du matin est aussi le meilleur moment pour la photographie. Si un départ matinal n'est pas réaliste, l'heure ou les deux heures précédant la fermeture offrent une seconde fenêtre plus calme, avec une lumière spectaculaire de fin d'après-midi.
Ce qui s'y trouve réellement
Trois pyramides principales dominent le plateau : la pyramide de Khéops, la plus grande et la plus ancienne des trois ; la pyramide de Khéphren, qui conserve encore une partie de son revêtement en calcaire poli d'origine près du sommet ; et la plus petite pyramide de Mykérinos. Le Grand Sphinx se trouve juste en contrebas de la pyramide de Khéphren, tourné vers l'est. La plupart des visiteurs prévoient deux à trois heures pour voir les pyramides principales, le Sphinx et le point de vue en bordure du plateau, qui offre la vue large classique sur les trois pyramides ensemble.
Entrer dans la Grande Pyramide
Entrer dans la Grande Pyramide implique une montée raide et étroite jusqu'à la chambre du Roi — vraiment inconfortable pour toute personne claustrophobe, à mobilité réduite ou souffrant du dos, et l'intérieur est chaud et humide. La chambre elle-même est vide (son contenu a été retiré il y a longtemps), c'est pourquoi de nombreux primo-visiteurs trouvent la pyramide plus impressionnante vue de l'extérieur ; si l'expérience vous intrigue mais que la montée vous inquiète, mieux vaut décider selon votre propre niveau de confort plutôt que par sentiment d'obligation.
Gérer la foule et les vendeurs
Gizeh est un site touristique actif avec des vendeurs insistants proposant balades à dos de chameau, guidage et souvenirs. Un « non merci » poli mais ferme, tout en continuant à marcher, fonctionne de manière fiable. Si vous souhaitez réellement une balade à dos de chameau ou de cheval autour du plateau, mettez-vous d'accord sur le prix clairement avant, et non après.
Conseils pratiques
- Portez des chaussures fermées et confortables — le plateau est fait de sable, de gravier et de pierre inégale.
- Emportez plus d'eau que vous ne pensez en avoir besoin ; il y a très peu d'ombre.
- Un guide égyptologue agréé vaut vraiment le coup ici — l'histoire est bien plus riche que ne le laissent penser les seuls monuments.
- Combinez avec Saqqara (qui abrite la pyramide à degrés, le plus ancien grand bâtiment en pierre au monde) si vous disposez d'une voiture ou d'un chauffeur pour la journée.
Des photos surpeuplées et une ambiance de vendeurs un peu envahissante sont les deux premières impressions les plus fréquentes — mais tenez-vous en bordure du plateau alors que le soleil se lève sur une pierre vieille de 4 500 ans, et l'on comprend aisément pourquoi Gizeh attire les voyageurs depuis des millénaires.