Safaga se situe sur la côte nord de la mer Rouge égyptienne, à quelques heures de route au sud de Hurghada — assez proche pour y accéder facilement, assez éloignée pour rester nettement plus tranquille, avec une scène de plongée qui s'est constitué un public fidèle parmi les plongeurs ayant déjà exploré les sites plus célèbres plus au nord et plus au sud.
Ce qui distingue Safaga
La baie de Safaga est naturellement abritée, mais positionnée de façon à capter des courants plus forts que bien d'autres sites de la mer Rouge — ce qui peut sembler un inconvénient jusqu'à ce qu'on comprenne ce que cela apporte : une clarté de l'eau exceptionnelle, les courants empêchant les sédiments de se déposer, et de meilleures chances de croiser de grandes espèces pélagiques — requins de récif, raies et dauphins sont tous des observations réalistes ici, plus que sur certains sites plus calmes et plus abrités le long de la côte.
Plongée sur épaves
Safaga est l'une des bases de plongée sur épaves les plus réputées de la mer Rouge Nord. La plus notable est le Salem Express, un ferry qui a sombré en 1991, aujourd'hui une plongée poignante et populaire à tendance technique, généralement recommandée uniquement aux plongeurs expérimentés ou formés à la plongée sur épave, compte tenu de sa profondeur et de la nature du site. Plusieurs autres épaves plus modestes et structures récifales complètent une semaine bien remplie de plongées variées, sans jamais répéter le même site.
Plongée sur récifs et vie marine
Au-delà des épaves, les sites récifaux de Safaga offrent de véritables jardins de corail typiques de la mer Rouge, avec un attrait supplémentaire : un groupe de dauphins résidents devenu l'une des attractions emblématiques de la région — des sorties en bateau spécialement conçues pour des rencontres responsables avec les dauphins (nager à leurs côtés plutôt que les poursuivre ou les toucher) constituent un complément apprécié à un séjour axé sur la plongée.
À qui Safaga convient
Les courants plus forts qui caractérisent une bonne partie de la plongée à Safaga la rendent plus adaptée aux plongeurs ayant déjà une certaine expérience en eau libre qu'aux tout premiers débutants — cela dit, des sites de baie abrités conviennent aux débutants et aux baptêmes de plongée (Discover Scuba Diving), donc ce n'est pas exclusivement réservé aux plongeurs avancés : mieux vaut simplement choisir son centre de plongée et son site en fonction de son niveau de certification plutôt que de supposer que tous les sites conviennent à tous les niveaux.
Comment s'y rendre et où loger
Safaga est accessible par la route depuis l'aéroport international de Hurghada, l'aéroport principal le plus proche, en environ deux heures, ce qui en fait un complément facile ou une alternative à un séjour basé à Hurghada pour les plongeurs spécifiquement en quête de ses épaves et de ses courants. La ville elle-même est plus petite et moins urbanisée que Hurghada, avec une poignée de resorts dédiés à la plongée plutôt que la longue bande de complexes hôteliers plus au nord — un vrai atout pour les plongeurs qui préfèrent un séjour entièrement centré sur la plongée plutôt que des vacances balnéaires plus généralistes.
Conseils pratiques
- Réservez auprès d'un centre de plongée expérimenté spécifiquement avec les conditions de courant de Safaga, avec un briefing sérieux avant chaque plongée — les courants y demandent plus d'attention que sur des sites plus calmes de la mer Rouge.
- Si la plongée sur l'épave du Salem Express vous intéresse, vérifiez les exigences du centre de plongée en matière de certification et de niveau d'expérience avant de réserver.
- Les rencontres avec les dauphins doivent toujours se faire selon leurs propres termes — choisissez des opérateurs qui respectent des règles responsables de non-contact.
- Préparez-vous pour une ville plus petite et plus tranquille que Hurghada — les options de restauration et de vie nocturne y sont plus limitées, ce qui conviendra à certains voyageurs et moins à d'autres.
Pour les plongeurs ayant déjà exploré les sites les plus célèbres de la mer Rouge et à la recherche d'un peu plus de courant, d'une véritable épave et de meilleures chances de croiser des dauphins, Safaga reste l'une des options les mieux gardées de la côte nord.