Guide de voyage à Charm el-Cheikh : plages, plongée et bon à savoir

Charm el-Cheikh se trouve à la pointe sud de la péninsule du Sinaï, là où se rejoignent le golfe d'Aqaba et le golfe de Suez — un emplacement qui lui donne accès à certains des tombants et récifs coralliens les plus spectaculaires de la mer Rouge, avec des infrastructures touristiques bâties presque entièrement autour de cette activité.

Où loger

Naama Bay est le quartier touristique historique — praticable à pied, bordé de restaurants et de centres de plongée, et la base la plus pratique si vous ne voulez pas dépendre des taxis. Plus loin sur la côte, Nabq Bay et Sharks Bay abritent généralement des complexes hôteliers plus vastes et plus récents, avec une ambiance plus calme et autonome, mieux adaptée aux voyageurs qui préfèrent rester près de leur hôtel plutôt qu'explorer par eux-mêmes.

Le parc national de Ras Mohammed

À une courte distance en bateau ou en voiture de la plupart des hôtels, Ras Mohammed se situe au point de rencontre du golfe d'Aqaba et du golfe de Suez, ce qui produit des tombants coralliens exceptionnellement riches et une biodiversité marine importante. C'est l'un des sites de plongée et de snorkeling les plus recommandés de toute la mer Rouge, et une excursion d'une journée qui vaut le détour même pour les voyageurs qui ne plongent pas, certains points d'accès permettant de faire du snorkeling directement depuis la plage.

Plongée et snorkeling

Charm el-Cheikh est l'une des bases de plongée les plus établies d'Égypte, avec des centres proposant tout, du baptême de plongée pour débutants à la plongée technique sur épaves et tombants. Le détroit de Tiran, accessible en peu de temps en bateau, est réputé pour ses forts courants et ses gros poissons pélagiques, et s'adresse généralement aux plongeurs ayant déjà une certaine expérience plutôt qu'aux grands débutants.

Au-delà de la plage

La plupart des visiteurs considèrent Charm el-Cheikh avant tout comme une base balnéaire et de plongée, mais la ville sert aussi de point de départ pour des excursions vers l'intérieur du Sinaï — une ascension du mont Sinaï au lever du soleil suivie d'une visite du monastère Sainte-Catherine, l'un des plus anciens monastères chrétiens en activité au monde, est une excursion classique d'une nuit ou de très tôt le matin pour les voyageurs souhaitant découvrir un tout autre visage de la péninsule.

Se déplacer

Les zones hôtelières de Charm el-Cheikh s'étendent le long de la côte plutôt que d'être regroupées en un centre praticable à pied, si bien que les taxis ou les navettes d'hôtel restent le moyen habituel de se déplacer entre les quartiers — mettez-vous d'accord sur le prix avant de monter, car les compteurs ne sont pas d'usage courant.

Conseils pratiques

• Une crème solaire respectueuse des récifs vaut la peine d'être emportée — une grande partie du littoral longe directement des récifs protégés, et certains parcs marins interdisent certains composants chimiques dans les crèmes solaires.
• La température de l'eau reste propice à la plongée presque toute l'année, même si la visibilité et le confort sont généralement meilleurs de mai à octobre.
• Réservez vos excursions de snorkeling et de plongée auprès d'un opérateur agréé appliquant des normes de sécurité visibles, plutôt que l'option la moins chère trouvée sur la plage.
• Les soirées peuvent être plus fraîches que la chaleur diurne ne le laisse penser, surtout près de l'eau — une couche légère vaut la peine d'être emportée, même en été.

Que l'objectif soit une semaine entière à nager et plonger sans rien faire d'autre, ou une seule grande excursion vers l'intérieur du Sinaï, la combinaison d'accès aux récifs et d'infrastructures touristiques développées fait de Charm el-Cheikh l'une des destinations les plus simples à organiser sur la mer Rouge.