Assuan liegt dort, wo sich der Nil verengt und die Landschaft afrikanischer wirkt als mediterran — Granitfelsen, bunt bemalte nubische Dörfer und ein spürbar langsameres Tempo als in Luxor oder Kairo. Es ist auch die Ausgangsbasis für Ausflüge nach Abu Simbel, dessen Tempel in den 1960er-Jahren buchstäblich in Stücke zersägt und auf höherem Gelände wieder zusammengesetzt wurden, um sie vor den steigenden Wassern des Nassersees zu retten.
Der Philae-Tempel
Der der Göttin Isis geweihte Philae-Tempel wurde selbst versetzt — Stück für Stück auf die Insel Agilkia gebracht, nachdem der ursprüngliche Standort durch den Assuan-Staudamm überflutet worden war. Nach einer kurzen Bootsfahrt erreichbar, gehört er zu den am besten erhaltenen Tempelanlagen Ägyptens und ist deutlich weniger überlaufen als die großen Tempel von Luxor. Für Besucher, die ihn nach Einbruch der Dunkelheit erleben möchten, findet vor Ort eine abendliche Ton- und Lichtshow statt.
Der Hochdamm
Der 1970 fertiggestellte Assuan-Hochdamm reguliert die Nilüberschwemmungen und schuf den Nassersee, einen der größten künstlichen Seen der Welt. Am Damm selbst gibt es nicht viel aktiv zu „tun", doch der Aussichtspunkt vermittelt einen Eindruck vom Ausmaß dieses Ingenieurprojekts, das den gesamten Verlauf der modernen ägyptischen Landwirtschaft neu gestaltete und indirekt überhaupt erst die Versetzung von Abu Simbel notwendig machte.
Nubische Dörfer und die Elephantine-Insel
Eine Bootsfahrt zu einem nubischen Dorf — entweder rund um die Elephantine-Insel oder weiter den Nil hinauf — gehört zu den unverwechselbarsten Unternehmungen ab Assuan: bunt bemalte Häuser, eine von Rest-Ägypten deutlich andere Kultur und Küche, und in manchen Dörfern die Möglichkeit, domestizierte Nilkrokodile zu sehen (und, je nach persönlichem Wohlbefinden, gelegentlich zu halten), die von einheimischen Familien nach einer langen nubischen Tradition gehalten werden.
Abu Simbel: die Reise planen
Abu Simbel liegt rund 280 km südlich von Assuan, nahe der sudanesischen Grenze, und wird meist als langer Tagesausflug besucht — entweder per Straßenkonvoi am frühen Morgen oder per kurzem Inlandsflug ab Assuan für Reisende mit knapper Zeit. Die beiden Tempel, einer für Ramses II. und ein kleinerer für seine Frau Nofretari, beeindrucken sowohl durch ihre schiere Größe als auch durch die technische Meisterleistung, vier 20 Meter hohe sitzende Statuen zu versetzen, ohne die präzise Ausrichtung zu verlieren, die es dem Sonnenlicht erlaubt, zweimal im Jahr das innere Heiligtum zu erreichen.
Die beste Reisezeit
Wie im übrigen Oberägypten bietet die Zeit von Oktober bis April die angenehmsten Temperaturen für einen ganzen Tag voller Besichtigungen. Wenn es Ihr Zeitplan zulässt, versuchen Sie, einen Besuch von Abu Simbel um den 22. Februar oder den 22. Oktober zu legen, wenn die Sonne bei Sonnenaufgang exakt auf das innere Heiligtum ausgerichtet ist — dies zieht allerdings größere Menschenmengen an und erfordert eine frühzeitige Buchung.
Praktische Tipps
- Wenn Sie per Straßenkonvoi nach Abu Simbel reisen, rechnen Sie mit einem frühen Start — die Konvois brechen in Assuan üblicherweise gegen 4 Uhr morgens auf, um vor Hitze und Andrang anzukommen.
- Die Flugoption kostet mehr, spart aber fast einen ganzen Tag, wenn Ihr Reiseplan eng ist.
- Der Souq (Marktstraße) in Assuan ist entspannter und weniger auf Touristen ausgerichtet als der Khan el-Khalili in Kairo — ein guter Ort für Gewürze, Textilien und nubisches Kunsthandwerk.
- Sonnenschutz ist hier wichtiger als fast überall sonst in Ägypten — Assuan verzeichnet regelmäßig einige der höchsten Temperaturen des Landes.
Assuan belohnt Entschleunigung statt Hetzen von einer Sehenswürdigkeit zur nächsten — eine Felukenfahrt bei Sonnenuntergang auf dem Nil, mit Wüste und Granitinseln auf beiden Seiten, bleibt genauso unvergesslich wie alles andere auf dem Reiseprogramm.