Asuan leży tam, gdzie Nil się zwęża, a krajobraz staje się bardziej afrykański niż śródziemnomorski — granitowe skały, kolorowo malowane wioski nubijskie i wyraźnie wolniejsze tempo niż w Luksorze czy Kairze. To także baza wypadowa do Abu Simbel, którego świątynie zostały fizycznie pocięte i złożone na nowo na wyższym terenie w latach 60. XX wieku, aby ocalić je przed rosnącym poziomem wód Jeziora Nasera.
Świątynia Philae
Poświęcona bogini Izydzie świątynia Philae sama została przeniesiona — kawałek po kawałku, na wyspę Agilkia, po tym, jak oryginalne miejsce zostało zalane w wyniku budowy Tamy Asuańskiej. Dotrzeć do niej można krótkim rejsem łodzią; to jeden z najlepiej zachowanych kompleksów świątynnych w Egipcie i znacznie mniej zatłoczony niż główne świątynie w Luksorze. Wieczorami na miejscu odbywa się pokaz światła i dźwięku dla tych, którzy chcą zobaczyć świątynię po zmroku.
Wysoka Tama
Ukończona w 1970 roku Wysoka Tama Asuańska kontroluje wylewy Nilu i stworzyła Jezioro Nasera, jedno z największych sztucznych jezior na świecie. Przy samej tamie niewiele jest do faktycznego „robienia”, ale punkt widokowy daje wyobrażenie o skali projektu inżynieryjnego, który przekształcił cały przebieg współczesnego egipskiego rolnictwa, a pośrednio sprawił, że konieczne stało się przeniesienie Abu Simbel.
Wioski nubijskie i wyspa Elefantyna
Wycieczka łodzią do wioski nubijskiej — czy to w okolicach wyspy Elefantyna, czy dalej wzdłuż Nilu — to jedna z najbardziej charakterystycznych atrakcji dostępnych z Asuanu: jaskrawo malowane domy, kultura i kuchnia inne niż w reszcie Egiptu, a w niektórych wioskach szansa zobaczyć (a czasem, jeśli ktoś ma na to ochotę, nawet potrzymać) oswojone nilowe krokodyle trzymane przez miejscowe rodziny — długoletnia nubijska tradycja.
Abu Simbel: planowanie wyprawy
Abu Simbel leży około 280 km na południe od Asuanu, blisko granicy z Sudanem, i zwykle odwiedza się je w ramach długiej całodniowej wycieczki — bądź konwojem samochodowym wczesnym rankiem, bądź krótkim lotem krajowym z Asuanu dla osób z ograniczonym czasem. Dwie świątynie — jedna poświęcona Ramzesowi II, druga, mniejsza, jego żonie Nefertari — robią wrażenie zarówno swoją skalą, jak i samym wyczynem przeniesienia czterech dwudziestometrowych siedzących posągów bez utraty precyzyjnego ustawienia, które sprawia, że światło słoneczne dwa razy w roku dociera do wnętrza sanktuarium.
Najlepsza pora na wizytę
Podobnie jak w reszcie Górnego Egiptu, okres od października do kwietnia oferuje najbardziej komfortowe temperatury na cały dzień zwiedzania. Jeśli pozwala na to twój harmonogram, spróbuj zaplanować wizytę w Abu Simbel na 22 lutego lub 22 października, kiedy o wschodzie słońca promienie docierają do wnętrza sanktuarium — choć wtedy przyciąga to większe tłumy i wymaga rezerwacji z dużym wyprzedzeniem.
Praktyczne wskazówki
- Jeśli jedziesz do Abu Simbel konwojem samochodowym, przygotuj się na wczesny start — konwoje zwykle wyruszają z Asuanu około 4:00, by dotrzeć na miejsce przed upałem i tłumami.
- Opcja lotnicza kosztuje więcej, ale oszczędza niemal cały dzień, jeśli twój plan podróży jest napięty.
- Suk (ulica targowa) w Asuanie jest bardziej spokojny i mniej nastawiony na turystów niż kairski Chan el-Chalili — dobre miejsce na przyprawy, tkaniny i nubijskie rękodzieło.
- Ochrona przeciwsłoneczna jest tu ważniejsza niż niemal wszędzie indziej w Egipcie — w Asuanie regularnie notuje się jedne z najwyższych temperatur w kraju.
Asuan nagradza spowolnienie tempa, a nie pośpiech między atrakcjami — rejs feluką o zachodzie słońca po Nilu, z pustynią i granitowymi wyspami po obu stronach, zapada w pamięć równie mocno jak cokolwiek innego w programie podróży.