Rund 500 Jahre lang diente dieses trockene Tal am Westufer des Nils bei Luxor während des ägyptischen Neuen Reichs als Begräbnisstätte für Pharaonen — offenbar in dem Versuch, ihre Gräber vor Grabräubern zu verbergen, was bei manchen Gräbern deutlich besser gelang als bei anderen. Heute enthält es mehr als 60 bekannte Gräber, und in eine 3.000 Jahre alte Grabkammer mit noch intakter bemalter Decke hinabzusteigen, gehört zu den eindrucksvollsten Erlebnissen, die Ägypten zu bieten hat.

Tickets und wie das System funktioniert

Ein allgemeines Eintrittsticket deckt den Zugang zum Tal sowie eine festgelegte Anzahl an Standardgräbern ab (die genaue Anzahl und welche Gräber jeweils zugänglich sind, wechselt periodisch, um die Abnutzung der Malereien zu begrenzen). Das Grab von Tutanchamun sowie einige weitere — allen voran das von Sethos I., eines der größten und aufwendigsten im Tal — erfordern ein separates, zusätzliches Ticket. Tickets werden im Hauptbesucherzentrum vor dem Eintritt gekauft, nicht an den einzelnen Gräbern selbst — entscheiden Sie also schon vorher, welche zusätzlichen Gräber Sie sehen möchten.

Welche Gräber Priorität haben sollten

Das Grab von Tutanchamun ist kleiner und weniger aufwendig bemalt, als viele erwarten — sein Ruhm beruht auf den darin gefundenen Schätzen, von denen die meisten heute im Grand Egyptian Museum zu sehen sind, nicht auf der Ausgestaltung des Grabes selbst. Wenn Sie nur Zeit oder Budget für ein Zusatzticket haben, gilt das Grab von Sethos I. allgemein als das beeindruckendste, sowohl wegen seiner Größe als auch wegen des Erhaltungszustands seiner Wandmalereien. Unter den im allgemeinen Eintritt enthaltenen Gräbern zählen die von Ramses III. und Ramses IV. durchweg zu den gut erhaltenen und beliebten Optionen.

Die beste Reisezeit

Kommen Sie so nah wie möglich an der Öffnungszeit an (meist 6 Uhr). Das Tal bietet praktisch keinen Schatten, die Temperaturen steigen nach Sonnenaufgang rasch, und die frühesten Reisegruppen erleben sowohl die kühlsten Bedingungen als auch die leersten Gräber. Am späten Vormittag der Hauptsaison nehmen sowohl die Hitze als auch der Andrang in den Gräbern spürbar zu.

Wie es im Inneren tatsächlich ist

Fotografieren ohne Blitz ist in den meisten Gräbern grundsätzlich erlaubt (Blitzlicht schädigt die Farbpigmente und ist überall untersagt), doch die Regeln ändern sich gelegentlich, weshalb es sich lohnt, am Ticketschalter am jeweiligen Tag nachzufragen. Die Gräber sind über einen abfallenden oder gestuften Gang zu erreichen, der zur Grabkammer hinabführt — rechnen Sie mit engen Gängen, etwas Hitze und unebenem Untergrund statt flacher, offener Räume.

Kombination mit dem restlichen Westufer

Das Tal der Könige wird meist gemeinsam mit anderen Sehenswürdigkeiten des Westufers am selben Vormittag besucht: dem Totentempel der Hatschepsut, eine kurze Fahrt entfernt, sowie den Memnon-Kolossen, die direkt an der Hauptstraße liegen und von außen kostenlos zu besichtigen sind. Die meisten Besucher betrachten das Westufer als separaten Halbtagesausflug getrennt von den Tempeln am Ostufer (Karnak und Luxor-Tempel).

Praktische Tipps

  • Nehmen Sie mehr Wasser mit, als nötig erscheint — es gibt kaum Schatten, und die Wege zwischen den Gräbern summieren sich.
  • Tragen Sie bequeme Schuhe; das Gelände zwischen den Gräbern besteht aus unebenem Wüstenboden, nicht durchgehend aus befestigten Wegen.
  • Buchen Sie einen lizenzierten ägyptologischen Reiseführer, wenn Sie Hintergrundwissen möchten — an den Grabwänden gibt es keine Informationstafeln, und die Malereien gewinnen mit einer Erklärung deutlich an Bedeutung.
  • Ein Golfwagen-Shuttle verkehrt gegen eine geringe Gebühr vom Besucherzentrum zu den Gräbern — bei Hitze nützlich, aber leicht auszulassen, wenn Sie lieber laufen möchten.

Nur wenige Orte verdichten so viel vom altägyptischen Jenseitsglauben auf so kleinem Raum — ein einzelner Vormittag hier, zur richtigen Tageszeit erlebt, gehört zu den zuverlässig einprägsamsten Stationen auf jedem Luxor-Reiseprogramm.

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