Przez mniej więcej 500 lat egipskiego Nowego Państwa ta sucha dolina na zachodnim brzegu Nilu w Luksorze była wybierana jako miejsce pochówku faraonów — najwyraźniej po to, by ukryć ich groby przed rabusiami, co w przypadku niektórych grobowców udało się znacznie lepiej niż w przypadku innych. Dziś znajduje się tu ponad 60 znanych grobowców, a wejście do 3000-letniej komory grobowej z wciąż nienaruszonym malowanym sufitem to jedno z najbardziej poruszających doświadczeń, jakie oferuje Egipt.
Bilety i jak działa system
Bilet wstępu ogólnego obejmuje wejście do doliny oraz określoną liczbę standardowych grobowców (dokładna liczba i to, które groby są dostępne, zmienia się okresowo, aby chronić malowidła przed nadmiernym zużyciem). Grób Tutanchamona i kilka innych — przede wszystkim grób Setiego I, jeden z największych i najbardziej okazale zdobionych w dolinie — wymagają osobnego, dodatkowego biletu. Bilety kupuje się w głównym centrum dla zwiedzających przed wejściem, a nie przy poszczególnych grobowcach, więc warto zdecydować przed wejściem, które dodatkowe groby chcesz zobaczyć.
Które groby warto zobaczyć w pierwszej kolejności
Grób Tutanchamona jest mniejszy i mniej okazale zdobiony, niż wielu się spodziewa — jego sława wynika ze skarbów znalezionych w środku, z których większość znajduje się dziś w Wielkim Muzeum Egipskim, a nie z dekoracji samego grobowca. Jeśli masz czas lub budżet tylko na jeden dodatkowy bilet, grób Setiego I jest powszechnie uważany za najbardziej imponujący pod względem rozmiaru i stanu malowideł ściennych. Wśród grobowców objętych biletem ogólnym, groby Ramzesa III i Ramzesa IV są konsekwentnie dobrze zachowane i cieszą się dużą popularnością.
Najlepsza pora na wizytę
Przyjedź możliwie jak najbliżej otwarcia (zwykle o 6:00). Dolina praktycznie nie ma cienia, temperatura szybko rośnie po wschodzie słońca, a najwcześniejsze grupy wycieczkowe trafiają zarówno na najchłodniejsze warunki, jak i na najmniej zatłoczone grobowce. W środku sezonu turystycznego, w późniejszych godzinach porannych, wyraźnie rośnie zarówno upał, jak i tłok wewnątrz grobowców.
Jak to naprawdę wygląda w środku
Fotografowanie bez lampy błyskowej jest zwykle dozwolone w większości grobowców (błysk uszkadza pigmenty i jest zabroniony wszędzie), choć zasady bywają okresowo zmieniane, więc warto to sprawdzić w kasie biletowej danego dnia. Do grobowców prowadzi pochyły lub schodkowy korytarz opadający w dół do komory grobowej — spodziewaj się wąskich przejść, nieco ciepła i chodzenia po nierównych powierzchniach, a nie po płaskich, otwartych pomieszczeniach.
Łączenie z resztą zachodniego brzegu
Dolinę Królów zwykle zwiedza się razem z innymi miejscami zachodniego brzegu w ciągu tego samego poranka: Świątynią Grobową Hatszepsut, do której jest krótki dojazd, oraz Kolosami Memnona, stojącymi tuż przy głównej drodze i możliwymi do obejrzenia z zewnątrz bez dodatkowej opłaty. Większość odwiedzających traktuje zachodni brzeg jako wycieczkę na pół dnia, osobną od świątyń wschodniego brzegu (Karnak i Świątynia Luksorska).
Praktyczne wskazówki
- Zabierz więcej wody, niż wydaje się potrzebne — cienia jest niewiele, a spacery między grobowcami się sumują.
- Załóż wygodne buty; teren między grobowcami to nierówny grunt pustynny, a nie utwardzona ścieżka na całej trasie.
- Wynajmij licencjonowanego egiptologa-przewodnika, jeśli zależy ci na kontekście — ściany grobowców nie mają żadnych opisów, więc malowidła zyskują znacznie więcej znaczenia z kimś, kto je wyjaśnia.
- Z centrum dla zwiedzających do samych grobowców kursuje wózek golfowy za niewielką opłatą — przydatny w upale, łatwy do pominięcia, jeśli wolisz iść pieszo.
Niewiele miejsc mieści w tak małym obszarze aż tyle ze starożytnej egipskiej wiary w życie pozagrobowe — jeden poranek spędzony tu o odpowiedniej porze dnia to jeden z najbardziej niezawodnie niezapomnianych punktów programu w Luksorze.