Per circa 500 anni, durante il Nuovo Regno egizio, questa valle arida sulla sponda occidentale del Nilo a Luxor fu scelta come luogo di sepoltura dei faraoni, in un apparente tentativo di nascondere le tombe ai saccheggiatori — un piano che ha funzionato per alcune tombe molto meglio che per altre. Oggi conta oltre 60 tombe conosciute, e entrare in una camera funeraria di 3.000 anni fa con il soffitto dipinto ancora intatto è una delle esperienze più suggestive che l'Egitto possa offrire.
Biglietti e come funziona il sistema
Il biglietto d'ingresso generale copre l'accesso alla valle e un numero prestabilito di tombe standard (il numero esatto e quali tombe siano incluse ruotano periodicamente per gestire l'usura delle pitture). La tomba di Tutankhamon e alcune altre — in particolare quella di Seti I, una delle più grandi e riccamente decorate della valle — richiedono un biglietto separato e aggiuntivo. I biglietti si acquistano al centro visitatori principale prima di entrare, non alle singole tombe, quindi decidete prima di entrare quali tombe extra volete vedere.
Quali tombe dare priorità
La tomba di Tutankhamon è più piccola e meno riccamente dipinta di quanto molti si aspettino — la sua fama deriva dai tesori trovati al suo interno, oggi per la maggior parte esposti al Grand Egyptian Museum, non dalla decorazione della tomba stessa. Se avete tempo o budget per un solo biglietto extra, la tomba di Seti I è generalmente considerata la più impressionante per dimensioni e stato di conservazione delle pitture parietali. Tra le tombe incluse nel biglietto generale, quelle di Ramesse III e Ramesse IV sono scelte costantemente ben conservate e popolari.
Il periodo migliore per andare
Arrivate il più vicino possibile all'apertura (di solito le 6 del mattino). La valle non offre praticamente ombra, le temperature salgono rapidamente una volta sorto il sole, e i primi gruppi organizzati godono sia delle condizioni più fresche sia delle tombe più vuote. A metà mattina, in alta stagione, sia il caldo sia la folla all'interno delle tombe aumentano sensibilmente.
Come si presenta l'interno
Le fotografie senza flash sono generalmente consentite nella maggior parte delle tombe (il flash danneggia i pigmenti ed è vietato ovunque), anche se le regole cambiano periodicamente, quindi vale la pena verificare alla biglietteria il giorno stesso. Le tombe si raggiungono tramite un corridoio in discesa, inclinato o a gradini, che porta alla camera funeraria — aspettatevi passaggi stretti, un po' di calore e qualche tratto su superfici irregolari, non ambienti piatti e aperti.
Come abbinarla al resto della sponda occidentale
La Valle dei Re viene di solito visitata insieme ad altri siti della sponda occidentale nella stessa mattinata: il Tempio funerario di Hatshepsut, a breve distanza in auto, e i Colossi di Memnone, che si trovano proprio lungo la strada principale e non costano nulla da vedere dall'esterno. La maggior parte dei visitatori tratta la sponda occidentale come una gita di mezza giornata, separata dai templi della sponda orientale (Karnak e il Tempio di Luxor).
Consigli pratici
- Portate più acqua di quanto sembri necessario — c'è poca ombra e le camminate tra una tomba e l'altra si sommano.
- Indossate scarpe comode; il terreno tra le tombe è desertico e irregolare, non un percorso pavimentato.
- Assumete una guida egittologa autorizzata se volete contesto storico — le pareti delle tombe non hanno pannelli informativi, quindi le pitture acquistano molto più senso con qualcuno che le spiega.
- Un servizio navetta in golf cart collega il centro visitatori alle tombe a pagamento — utile con il caldo, facilmente evitabile se preferite camminare.
Pochi luoghi racchiudono così tanto delle credenze dell'antico Egitto sull'aldilà in uno spazio così piccolo — una sola mattinata qui, vissuta al momento giusto della giornata, è una delle tappe più memorabili di un itinerario a Luxor.