Ägyptisches Essen bleibt bei den meisten Reiseplanungen eher im Hintergrund, überschattet von Tempeln, dem Nil und dem Roten Meer. Das ist schade, denn es ist eine der zugänglichsten und sättigendsten Küchen der Region – aufgebaut auf Linsen, Brot, Reis und langsam gegartem Gemüse, mit Meeresfrüchten an der Küste und einigen Gerichten, die man außerhalb des Landes kaum findet.
Die Alltagsgerichte
Drei Gerichte begegnen Ihnen fast überall und lohnen sich, bevor Sie landen, dem Namen nach zu kennen. Koshari ist das, was Ägypten einem Nationalgericht am nächsten kommt – eine kohlenhydratreiche Schüssel aus Reis, Linsen, Kichererbsen und Makkaroni, garniert mit knusprigen frittierten Zwiebeln und einer würzigen Tomaten-Essig-Sauce, verkauft in eigenen Koshari-Läden in jeder Stadt. Ful medames, langsam gegarte Saubohnen, zerdrückt mit Olivenöl, Zitrone und Kreuzkümmel, ist das Standardfrühstück, meist mit frischem Baladi-Brot gegessen. Ta'ameya, Ägyptens Version von Falafel aus Saubohnen statt Kichererbsen, wird frisch an Straßenständen verkauft und ist überall im Land ein günstiges, verlässliches Mittagessen.
Street Food, das sich lohnt
Über die Grundgerichte hinaus lohnt sich ein Blick auf Shawarma-Stände, die abends regen Zulauf haben, gegrilltes Kofta und Kebab an einfachen Grillbuden sowie Hawawshi – gewürztes Hackfleisch, gebacken in Fladenbrot, ähnlich einer gefüllten Pita. In den kühleren Monaten erscheinen Straßenstände mit gerösteten Süßkartoffeln und Mais, und frisch gepresster Zuckerrohrsaft (Asab) ist im Sommer eine übliche, günstige Erfrischung.
Regionale Spezialitäten
Alexandria und die Mittelmeerküste setzen stark auf Meeresfrüchte – gegrillter oder frittierter ganzer Fisch, Tintenfisch und Garnelen, gewichtsweise verkauft in einfachen Restaurants direkt am Meer, meist das beste Preis-Leistungs-Verhältnis für Meeresfrüchte im ganzen Land. In Oberägypten und rund um Assuan bringt die nubische Küche ihren eigenen Charakter mit: Gerichte auf Basis von Okra, getrockneten Tomaten und anderen Gewürzmischungen als weiter nördlich, oft serviert in den bunten nubischen Dörfern entlang des Nils. Entlang der Küste des Roten Meeres servieren Hotel- und Resortrestaurants eher internationale Menüs – wer die oben genannten Gerichte sucht, ist mit Restaurants in Stadt und Ort abseits des Resortstreifens meist besser bedient.
Getränke und Süßspeisen
Hibiskustee (Karkade), heiß wie kalt serviert, lohnt sich und ist weit verbreitet. Ägyptischer Minztee wird standardmäßig stark und stark gesüßt serviert – fragen Sie nach "sukar khafif" (wenig Zucker), wenn Sie es weniger süß mögen. Als Dessert lohnt sich Kunafa und Basbousa – ein Gebäck aus Fadennudeln und ein Grießkuchen, beide in Zuckersirup getränkt – erhältlich gewichtsweise in eigenen Süßwarenläden, ideal für eine Nachmittagspause.
Praktische Tipps
- Abgefülltes oder gefiltertes Wasser ist die sichere Standardwahl; Eis in seriösen Restaurants und Hotels ist meist unbedenklich, an informellen Straßenständen lohnt sich jedoch mehr Vorsicht.
- Vegetarier werden gut versorgt – Koshari, Ful, Ta'ameya und die meisten Gemüsegerichte sind von Natur aus fleischfrei, wer streng vegan isst, sollte jedoch Brühe und Bratfett nachfragen.
- Restaurants, die bei Einheimischen statt bei Touristen beliebt sind, sind meist günstiger und besser – ein belebter, einfach wirkender Ort ist ein gutes Zeichen.
- Während des Ramadan haben viele lokale Restaurants andere Öffnungszeiten, manche schließen tagsüber während der Fastenzeit – bei einer Reise in diesem Zeitraum vorher nachfragen.
Statt das Resort-Buffet zu wählen, lieber einen Teller Koshari aus einem belebten lokalen Laden oder einfach gegrillten Fisch an der Uferpromenade von Alexandria probieren – eine der einfachsten Arten, Ägypten jenseits seiner Monumente wirklich kennenzulernen.