Egipska kuchnia zwykle cicho czeka w tle podczas planowania podróży, przyćmiona przez świątynie, Nil i Morze Czerwone. To szkoda, bo jest to naprawdę jedna z najbardziej przystępnych i sycących kuchni w regionie — oparta na soczewicy, chlebie, ryżu i wolno gotowanych warzywach, z owocami morza na wybrzeżu i garścią dań, których nie znajdziesz łatwo poza granicami kraju.
Codzienne klasyki
Trzy dania pojawiają się niemal wszędzie i warto poznać ich nazwy jeszcze przed lądowaniem. Koszari to najbliższe temu, co Egipt ma jako danie narodowe — sycąca miska ryżu, soczewicy, ciecierzycy i makaronu, posypana chrupiącą smażoną cebulką i polana pikantnym sosem pomidorowo-octowym, sprzedawana w dedykowanych barach koszari w każdym mieście. Ful medames, czyli wolno gotowana bobowa fasola rozgnieciona z oliwą, cytryną i kminem, to standardowe śniadanie, zwykle nabierane świeżym chlebem baladi. Ta'ameya, egipska wersja falafeli robiona z bobu zamiast ciecierzycy, sprzedawana jest świeżo smażona przy ulicznych straganach i stanowi solidny, tani lunch w każdym zakątku kraju.
Street food, który warto wytropić
Poza klasykami warto zwrócić uwagę na stragany ze shawarmą, które wieczorem robią świetny interes, grillowane kofty i kebaby w prostych grillowniach oraz hawawshi — przyprawione mielone mięso pieczone w cieście, w duchu podobne do nadziewanej pity. W chłodniejszych miesiącach pojawiają się wózki z pieczonymi batatami i kukurydzą, a świeżo wyciskany sok z trzciny cukrowej (asab) to popularny i tani sposób na ochłodzenie się latem.
Specjały regionalne
Aleksandria i wybrzeże Morza Śródziemnego stawiają mocno na owoce morza — grillowaną lub smażoną całą rybę, kalmary i krewetki sprzedawane na wagę w prostych restauracjach nad morzem, zwykle najlepsze cenowo owoce morza w całym kraju. W Górnym Egipcie i wokół Asuanu kuchnia nubijska wnosi swój odrębny charakter: dania oparte na okrze, suszonych pomidorach i innych mieszankach przypraw niż te spotykane dalej na północy, często serwowane w kolorowych nubijskich wioskach nad Nilem. Wzdłuż wybrzeża Morza Czerwonego restauracje hotelowe i kurortowe zwykle serwują bardziej międzynarodowe menu, więc jeśli zależy ci na powyższych daniach, lepszym wyborem są restauracje w miastach i miasteczkach z dala od pasa kurortów.
Napoje i słodycze
Herbata z hibiskusa (karkade), podawana zarówno na gorąco, jak i na zimno, jest warta spróbowania i łatwo dostępna. Egipska mięta jest domyślnie mocna i mocno słodzona — jeśli wolisz mniej cukru, poproś o nią „sukar khafif" (mało cukru). Na deser kunafa i basbousa — ciasto z drobno krojonego ciasta i ciasto z kaszy manny, oba nasączone syropem cukrowym — sprzedawane są na wagę w dedykowanych cukierniach i stanowią dobry przystanek na popołudnie.
Praktyczne wskazówki
- Woda butelkowana lub filtrowana to bezpieczny wybór do picia; lód w renomowanych restauracjach i hotelach jest zwykle w porządku, ale warto zachować większą ostrożność przy nieformalnych ulicznych straganach.
- Wegetarianie są tu dobrze obsłużeni — koszari, ful, ta'ameya i większość dań warzywnych są naturalnie bezmięsne, choć warto sprawdzić bulion i tłuszcz używany do gotowania, jeśli jesteś ściśle na diecie wegańskiej.
- Restauracje popularne wśród miejscowych, a nie turystów, są zwykle zarówno tańsze, jak i lepsze — tętniące życiem, skromnie wyglądające miejsce to dobry znak.
- W czasie Ramadanu wiele lokalnych restauracji ma inne godziny otwarcia, a część zamyka się w godzinach dziennego postu — jeśli podróżujesz w tym okresie, sprawdź to wcześniej.
Zamiana bufetu w kurorcie na talerz koszari z tętniącego życiem lokalnego baru, albo zwyczajną grillowaną rybę na kolację na wybrzeżu Aleksandrii, to jeden z najprostszych sposobów, by naprawdę poczuć Egipt poza jego zabytkami.